Nová doba

Matěj Hejma z pražských Eagles nedávno v rozhovoru pro ČBA řekl: "Za celý ročník jsme prakticky nezažili jediný lehčí zápas. Tak skvělí nadhazovači se za deset let mého působení v extralize ještě nesešli". Ano, známe to i z jiných sportů - pole se vyrovnává, každý chce vyhrát, míč je kulatý a prostě je to sport. Matěj Hejma ovšem není jen tak někdo, z celé extraligy se nikdo ani zdaleka nepřibližuje jeho 45 homerunům za poslední 3 sezony, takže jeho slova rozhodně mají svou váhu. A Matěj Hejma se opravdu nespletl. 

Ač se to možná na první pohled nezdá, extraligová sezona 2017 byla z pohledu statistik diametrálně odlišná od sezony 2016 a od všech předchozích sezon. Dalo by se říct, že ročník 2017 byl až historicky vyjímečný. A tím nemyslím jen změnu hracího systému a zavedení nadstavby playoff. Podívejte se na následující graf:

Tento graf ukazuje průměrný počet skórovaných bodů za zápas (R/G = runs per game) v základní části v letech od roku 2002, tedy od roku, kdy se v extralize přešlo na dřevěné pálky. Hned na první pohled vás musí praštit do očí, jaký údaj se nachází u sloupečku z letošní sezony - jde o nejnižší číslo za celé období! Pád je o to strmější, že loňská sezona byla na skórované body naopak nejbohatší. Jak se to mohlo stát? Jak můžeme jen tak z roku na rok spadnout z nejvyšší hodnoty na nejnižší? Možná nám napoví další graf:

Zde je vidět počet homerunů odpálených celkem v základní části extraligy, opět od roku 2002. I zde je vidět strmý pokles, jde o nejnižší číslo za šest let. Je pravda, že například Kotlářka před letošní sezonou přišla o trojici bomberů Nilsson - Mužík - Battaglia, kteří dali v roce 2016 celkem 35 z 58 homerunů Kotlářky. I kdybychom ale tyto hypoteticky ztracené homeruny přičetli k těm 131 HR z letošní sezony, stále budeme hluboko pod úrovní roku 2016, zvláště když si uvědomíme, že kvůli rozšíření extraligy dvěma nováčky se letos hrálo o 40 zápasů více než vloni.

Hráči na pálce tedy najednou neodpalovali tak silně a tak daleko jako vloni. Asi těžko by všichni najednou během zimní pauzy přišli o sílu, změna se musela stát někde jinde na hřišti. Pojďme se tedy podívat na nadhazovače. Na dalším grafu vidíte statistiku K/9, tedy průměrný počet strikeoutů za 9 směn:

Už možná vidíte, že se blížíme k rozuzlení. Sezona 2017 byla nejlepší co se týká strikeoutů průměrně za 9 směn. Nadhazovači hodili průměrně 7,6 strikeoutů za zápas, čímž o jednu desetinu překonali rekord ze sezony 2016. Dobrá, říkáte si, proč ale najednou ubylo tolik homerunů, když strikeouty mezi roky 2016 a 2017 zůstali na téměř stejné úrovni? 

Odpověď se dá, myslím, vyčíst z posledního grafu. Tento graf vyjadřuje poměr strikeoutů a met zdarma za sezonu. A opět tu máme další rekord! Na jednu metu zdarma připadly v loňské sezoně přesně 2 strikeouty. To naznačuje, že výrazně vzrostla kvalita nadhozů, nadhazovači byli v roce 2017 nebývale přesní a zároveň efektivní. Když už pálkaři dostali nějaký nadhoz dobrý k odpálení, velmi často jej promáchli nebo jejich odpal nebyl dost dobře trefený a obrana jej dokázala lehce zachytit a proměnit v out. 

To všechno se stalo z roku na rok, jako by se najednou skokově zvedla úroveň nadhazovačů v celé lize. Následující tabulka ukazuje TOP 10 hráčů podle WAR pro nadhazovače za rok 2017:

Hvězdičkou jsou označeni hráči, kteří sezonu předtím v extralize nehráli, nebo neměli více než 15 odházených směn. Z prvních osmi jich je hned sedm! Česká extraliga zažila opravdu nevídaný příliv kvalitních nadhazovačů a to ještě v tabulce chybí taková esa jako Boris Bokaj, Petr Minařík, Jeffrey Barto, nebo Wesley Roemer. Tím se vracíme k tvrzení Matěje Hejmy z úvodu článku, že tak skvělí nadhazovači se v extralize za jeho působení ještě nesešli. Letošní sezona byla možná tou nejkvalitnější v historii české extraligy, alespoň pokud jde o nadhazovače. Potvrzují ty i slova juniorských reprezentantů po úspěšném mistrovství Evropy U23 v Brně, kteří si pochvalovali, že jsou z extraligy zvyklí na kvalitní nadhozy a díky tomu se jim proti jejich vrstevníkům lépe hraje. 

Na druhou stranu, pokud se ještě jednou podíváme na pořadí všech nadhazovačů podle pWAR za rok 2017, zjistíme, že v TOP 12 jsou pouze 2 Češi. Například Hroši Brno využívali v základní části zejména čtveřici Američanů: Brown, Mc Dowall, Carroll a Barto. Na české nadhazovače pak zbylo pouze necelých 25% směn. Je otázkou, co je lepší; jestli nechat mladé nadhazovače pokusit se prosadit v tvrdé zahraniční konkurenci, nebo je raději nechat co nejvíce hrát... Tohle rozhodnutí už ale není na mě a tu lepší variantu nakonec stejně ukáže čas. Teď se můžeme akorát těšit na to, že v příští sezoně uvidíme na českých stadionech opět stejně kvalitní baseball, jako v té letošní.